• Hokusai : Présentation

    Hokusai : Présentation

     

    Hokusai (北 斎)

     Katsushika Hokusai (葛 饰 北 斎, Octobre ou Novembre 1760 - 10 mai 1849) était un artiste japonais, peintre, dessinateur d'ukiyo-e et graveur de la période Edo. Il fut le principal expert du Japon sur la peinture chinoise. Né à Edo (aujourd'hui Tokyo), Hokusai est surtout connu comme auteur de la série d'estampes «Trente-six Vues du Mont Fuji» (富 岳 三 十六 景 Fugaku Sanjūroku-kei, 1831) qui lui a donné sa reconnaissance internationale, et de «La grande vague de Kanagawa», créé durant les années 1820.

    Hokusai a créé les «Trente-Six Vues» à la fois en conséquence à un voyage et à une obsession personnelle pour le Mont Fuji.  Comme l'historien Richard Lane conclut,

    "En effet, si il y a un travail qui fait la renommée de Hokusai, tant au Japon qu'à l'étranger, ce doit être cette monumentale série de gravures ...". Bien que le travail antérieure à cette série de Hokusai ait été certainement important, c'est à partir de cette série qu'il a acquis une large reconnaissance et a laissé une marque durable sur le monde de l'art.

     Début de la vie et de la formation artistique

    Hokusai est né le 23e jour du 9e mois de la 10e année de l’ère Hōreki (Octobre ou Novembre 1760) dans une famille d'artisans, dans le district de Katsushika d'Edo. Son nom d'enfant fut Tokitarô. On croit que son père était le fabricant de miroir Nakajima Ise, qui produisait des miroirs pour le shogun. Son père jamais fait de lui son héritier, il est donc possible que sa mère ait été une concubine. Hokusai a commencé à peindre autour de l'âge de six ans, peut-être en apprennant l'art de son père, dont les travaux sur les miroirs comprenait également la peinture de motifs autour celui-ci.

    Hokusai a été connu au moins sous 30 noms différents au cours de sa vie. Bien que l'utilisation de plusieurs noms a été une pratique courante des artistes japonais de l'époque, le nombre de noms qu'il a utilisé dépasse de loin celui de tout autre grand artiste japonais. Les changements de nom de Hokusai sont si fréquents et si souvent liés à des changements dans sa production artistiques et son style, qu'ils servent à diviser sa vie en périodes.

     À l'âge de 12 ans, il a été envoyé par son père travailler dans une librairie de prêt, un type populaire d'institution dans les villes japonaises, où les livres imprimés grâce aux gravures sur bois étaient un divertissement courant chez les classes moyennes et supérieures.

    A 14 ans, il devient apprenti chez un graveur sur bois, où il a travaillé jusqu'à l'âge de 18 ans, après quoi il a été admis dans l'atelier de Katsukawa Shunshô. Shunshô était un artiste d'ukiyo-e, un style d'estampes et de peintures. Hokusai deviendra le maître et chef de l'école Katsukawa. L'Ukiyo-e, telle qu'elle est pratiquée par des artistes comme Shunshô, se spécialisait dans la fabrication de portraits de courtisanes et d’acteurs de Kabuki, articles populaires dans les villes du Japon de l'époque. Après un an, Hokusai a changé de nom pour la première fois, quand il a été surnommé Shunrō par son maître. C'est sous ce nom qu'il publie ses premières gravures, une série de portraits d'acteurs de Kabuki publié en 1779.

     Au cours de cette décennie, il  travailla dans l'atelier de Shunshô. Hokusai se maria à sa première femme, à propos de laquelle très peu de choses sont connues, à part sa mort au début des années 1790. Il se remariera en 1797, cette seconde femme mourut  également peu après. Il eut deux fils et trois filles avec ces deux femmes, et sa plus jeune fille Sakae , également connue sous le nom Oi, a fini par devenir une artiste comme son père.

     A la mort de Shunshô en 1793, Hokusai a commencé à explorer d'autres styles, y compris les styles européens grâce aux gravures sur cuivre françaises et néerlandaises qu'il put acquérir. Il fut bientôt expulsé de l'école Katsukawa par Shunko, le principal disciple de Shunshô, probablement à cause de rivalités avec l'école Kanô. Cet événement a été, selon ses propres mots, source d'inspiration:

    «Ce qui a motivé le développement de mon style artistique est l'embarras que me causèrent les souffrances dues aux actes de Shunko".

     Hokusai changa également les sujets de ses œuvres, s'éloignant des portraits de courtisanes et d'acteurs, sujets traditionnels de l'ukiyo-e. Au lieu de cela, son travail s'est concentré sur les paysages et les images de la vie quotidienne du peuple japonais de tous les niveaux sociaux. Ces nouveaux sujets ont été un immense changement dans l'ukiyo-e et dans la carrière de Hokusai. "Feux d'artifice à Ryogoku Bridge" (1790) date de cette période de la vie d'Hokusai.

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     Sommet de sa carrière

    La période suivante a vu l'association de Hokusai avec l'École Tawaraya et l'adoption de la dénomination "Tawaraya Sori". Il a produit de nombreuses peintures au pinceau, appelé surimono aux somptueux coloris, et des illustrations pour les Ehon Kyoka (livre illustré de poèmes humoristiques) pendant cette période.

    En 1798, Hokusai a adopté un élève et figure pour la première fois en tant qu'artiste indépendant, libre de liens avec une école, prenant le nom de Hokusai Tomisa.

     En 1800, Hokusai a poursuivi le développement de son utilisation de l'ukiyo-e à des fins autres que le portrait. Il prit alors le nom sous lequel il sera surtout connu, Katsushika Hokusai, l'ancien nom se référant à la partie de Edo où il était né et le nouveau signifiant, «atelier du nord». Cette année-là, il publia deux recueils de paysages, "célèbres monuments de la capitale de l'Est" et "Huit Vues d'Edo". Il a également commencé à attirer des étudiants de ses propres, ayant sans doute formé 50 élèves au cours de sa vie.

    Il devint de plus en plus célèbre au cours des dix années suivantes, tant en raison de ses œuvres que de son talent pour l'autopromotion. Au cours d'un festival de Tokyo en 1804, il a créé un portrait du prêtre bouddhiste Daruma que l'on dit avoir eu 600 pieds(180 m) de long à l'aide d'un balai et seaux remplis d'encre. Une autre histoire le place dans la cour du Shogun Iyenari, invité là pour rivaliser avec un autre artiste qui pratiquait surtout la peinture traditionnelle au pinceau.

     La peinture faite par Hokusai devant le Shogun, se composait de la peinture  d'une courbe bleue sur le papier, puis la course à travers elle d'un poulet dont les pattes avaient été trempées dans la peinture rouge. Il décrivit cette peinture au Shogun en tant que paysage montrant la rivière Tatsuta avec des feuilles d'érable rouges flottant dans elle, et remporta le concours.

    1807 vit Hokusai collaborer avec le célèbre romancier Bakin Takizawa sur une série de livres illustrés. Les deux ne s'entendaient pas en raison de divergences artistiques, et leur collaboration s'est arrêtée au cours des travaux sur leur quatrième. L'éditeur, ayant à choisir entre Hokusai ou Bakin sur le projet, décida de conserver Hokusai, soulignant ainsi l'importance des illustrations dans les ouvrages imprimés de la période.

    En 1811, à l'âge de 51 ans, Hokusai a changé son nom en Taito et entra dans la période au cours de laquelle il a créé les "Hokusai Manga" et divers ehon, ou manuels de l'art. Ces Ehon, commençant en 1812 avec "Leçons rapide de dessins simplifiés", servent de moyen commode de faire de l'argent et d'attirer davantage d'étudiants. Le premier livre de "Hokusai Manga", croquis ou caricatures qui ont influencé la forme moderne de bandes dessinées connue par le même nom, a été publié en 1814. Ensemble, ses 12 volumes publiés avant 1820 et trois autres publiés à titre posthume comprennent des milliers de dessins d'animaux, de personnalités religieuses, et les gens ordinaires. Ils ont souvent des accents humoristiques, et étaient très populaires à l'époque.

    En 1820, Hokusai a changé son nom encore une fois, cette fois pour "Iitsu", un changement qui a marqué le début d'une période au cours de laquelle il a obtenu la célébrité en tant qu'artiste dans tout le Japon (même si, étant donné l'isolement du Japon du monde extérieur pendant sa vie, sa gloire internationale n'est venue qu'après sa mort). C'est durant les années 1820 que Hokusai a atteint le sommet de sa carrière. Son œuvre la plus célèbre, "Trente-six vues du mont Fuji", y compris les célèbre "Grande Vague au large de Kanagawa", datée de cette période. Elle s'est avérée si populaire que Hokusai ajouté plus tard dix plus d'épreuves de la série. Parmi les autres séries d'estampes populaires, il a publié durant cette période sont un "Tour des chutes d'eau de province" et "Vues insolites de ponts célèbre dans les provinces". Il a également commencé la production d'un certain nombre de gravures différentes de fleurs et d'oiseaux, y compris le extraordinairement détaillés "Coquelicots" et "Troupeaux de poulets".

     La période suivante, en commençant en1834, avu Hokusai de travail sous le nom de "Gakyō Rojin Manji" (Le Vieil Homme Fou d'Art). C'est à cette époque que Hokusai a produit "Cent vues du Mont Fuji", un autre série de paysage.

    Dans le post-scriptum à ce travail, Hokusai écrit:

     "Vers l'âge de six ans, j'ai eu l'habitude de dessiner la vie. Je suis devenu un artiste, et lors de mes cinquante ans j'ai commencé à produire des œuvres qui m'ont gagné une certaine réputation, mais rien que je faisais avant l'âge de soixante-dix n'a été digne de attention. A soixante-trois ans, j'ai commencé à saisir les structures d'oiseaux et de bêtes, d'insectes et de poissons, et de la façon dont les végétaux poussent. Si je poursuis mes efforts, je vais sûrement comprendre encore mieux quand j'aurais quatre-vingt-six ans, de sorte que à quatre-vingt-dix ans, j'aurai pénétré leur nature essentielle. A cent, je peux très bien obtenir une compréhension divine tout en cent-trente, cent-quarante, ou plus, j'aurai atteint le stade où chaque point et chaque trait que je peins seront encore en vie. Que le ciel, m'accordant une longue vie, me donne la chance de prouver que ce n'est pas un mensonge."

     En 1839, un incendie détruit l'atelier d'Hokusai et une grande partie de son travail. A ce moment, sa carrière commençait à baisser, de plus jeunes artistes comme Ando Hiroshige deviennent de plus en plus populaires.

    Mais Hokusai jamais cessé de peindre, et termine "Canards dans un ruisseau" à l'âge de 87 ans.

    Cherchant constamment à produire un meilleur travail, il aurait dit sur son lit de mort:

    «Si seulement le ciel m'avait donné juste une dizaine d'années ... Juste cinq ans de plus, alors je aurais pu devenir un vrai peintre.»

    Il est mort le 10 mai 1849 et fut enterré au Seikyō-ji à Tokyo. Quatre ans à peine après la mort de Hokusai, une flotte américaine dirigée par Matthew C. Perry arriva en baie de Tokyo et força le Japon à s'ouvrir à l'Occident. La carrière d'Hokusai s'est étendue sur le dernier âge de l'histoire du Japon avant que sa rencontre avec l'Occident ne change le cours de la nation.

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     Travaux et influences

    Hokusai a eu une longue carrière, mais il a produit la plupart de ses travaux importants après 60 ans. Son œuvre la plus populaire est la série ukiyo-e Trente-six vues du mont Fuji, qui a été créé entre 1826 et 1833. Il se compose de 46 estampes (10 d'entre eux a ajouté après la publication initiale). En outre, il est responsable de la "Cent vues du Mont Fuji" (Fugaku 富 岳百景 Hyakkei?) 1834 , Une œuvre qui est généralement considéré comme le chef-d'œuvre de ses livres de paysage. "[4] Son ukiyo-e a transformé la forme d'art à partir d'un style de portrait centré sur les courtisanes et des acteurs populaires au cours de la période Edo dans les villes du Japon dans un plus large style d'art qui mettait l'accent sur les paysages, les plantes et les animaux.

    Les choix d'Hokusai de nom d'artiste et la représentation fréquente du Mont Fuji découlent de ses convictions religieuses. Le nom de Hokusai (北 斎) signifie «Atelier du Nord (la chambre),"une abréviation de Hokushinsai (北辰 际) ou "Atelier de l'étoile du Nord". Hokusai a été membre de la secte du bouddhisme Nichiren, qui voient l'étoile du Nord comme associée à une la divinité Myoken (妙 见 菩萨). Le Mont Fuji est traditionnellement lié à la vie éternelle. Cette croyance peut être retrouvée dans le "conte du coupeur de bambous", où une déesse venue de la lune y apporte l'élixir de vie. Comme Henry Smith expose, "Ainsi, de bonne heure, le Mt. Fuji a été considérée comme la source du secret de l'immortalité, un tradition qui a été au cœur de l'obsession de Hokusai avec la montagne. "

    La plus grande des œuvres de Hokusai est le 15-volume de la collection "Hokusai Manga" (北 斎 漫画), un livre de près de 4.000 croquis qui a été publié en 1814. Ces dessins sont souvent à tort considéré comme le début du manga moderne, "Hokusai Manga" étant un recueil de croquis (d'animaux, personnes, objets, etc.), différent du style sur lequel se base le récit du manga moderne.

     Influences sur l'art et la culture

    Hokusai a inspiré la nouvelle couronnée le "Hugo Award" de l'auteur de science fiction Roger Zelazny, «24 Vues du Mt. Fuji, par Hokusai", dans lequel le protagoniste visite les environs du Mt. Fuji, avec une  étape à chaque emplacement peint par Hokusai.

    Ses influences se retrouvent aussi chez ses contemporains de l'Europe du XIXe siècle. Le style Art nouveau ou Jugendstil en Allemagne, a été influencé par lui et par l'art japonais en général. Ce fut aussi le cas du grand mouvement impressionniste, avec des thèmes similaires à Hokusai apparaissant chez Claude Monet et Pierre-Auguste Renoir.

     Liens :

    Estampes ukiyo-e Hokusai (page 03)